Pessimiste, Mercedes a "un œil sur les équipes derrière" après un départ lent

Russell et Lewis Hamilton ont tous deux déclaré avant le début de l'action à Singapour que Mercedes ne s'est jamais bien débrouillée à Singapour, et d'après les courses de vendredi, il semblerait que 2024 ne fasse pas exception à la règle. La première séance d'essais libres a vu Hamilton terminer en P12, avec son coéquipier Russell tout en bas en P16, à plus d'une seconde et demie du rythme de la Ferrari de Charles Leclerc en P1.

La deuxième séance d'essais libres s'est déroulée de la même façon, et bien que Russell ait réussi à entrer dans le top 10 cette fois-ci, il n'a pu obtenir que la septième place, toujours à sept dixièmes du rythme de la P1, qui appartenait cette fois à Lando Norris. Quant à Hamilton, il n'a pu faire mieux que P11 pour couronner une journée sans relief pour l'équipe allemande et ne pas lui donner beaucoup d'espoir pour le reste du week-end du Grand Prix.

Mercedes n'est pas sûre de ses chances

S'exprimant dans le communiqué de presse de Mercedes après leur lent début de week-end sur le circuit de Marina Bay, Russell a souligné les problèmes qu'il rencontre avec la W15, ce qui pourrait conduire à une fin décevante dimanche : "Nous n'avions pas le rythme des premiers aujourd'hui et nous devons travailler dur pendant la nuit pour comprendre pourquoi. La voiture n'était pas aussi bien connectée qu'elle l'était ici l'année dernière ou lors des dernières courses. Nous devons aller au fond des choses si nous voulons avoir un week-end où nous pourrons nous battre aux avant-postes. Les McLaren et les Ferrari semblaient avoir un avantage confortable sur tous les autres entre-temps et nous avons clairement du travail à faire pour avoir une chance de les battre ce week-end."

Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie au bord de la piste, a également partagé un point de vue négatif sur les changements apportés par Mercedes ce week-end, affirmant qu'ils pourraient devoir regarder derrière plutôt que devant si leur rythme ne s'améliore pas rapidement : "Ce fut l'un des vendredis les plus délicats de l'année jusqu'à présent. Aucun des deux pilotes n'était particulièrement satisfait de l'équilibre tout au long de la séance, bien que nous ayons fait quelques progrès sur notre long run. Bien que la deuxième heure de course ait été plus encourageante, nous avons encore beaucoup de travail à faire cette nuit. McLaren et Ferrari, en particulier Norris et Leclerc, semblaient avoir une longueur d'avance sur le reste du peloton. Nous devrons trouver des améliorations importantes pour pouvoir nous battre avec eux demain. Nous avons également un œil sur certaines équipes derrière nous. Nous devrons trouver des gains au cours de la nuit si nous voulons que les qualifications se déroulent en douceur."